Каждую неделю в мире умирает по одному языку.
В большинстве случаев вместе с языком в историю уходят говорящий на нем народ и его культура.
Как прогнозируют лингвисты, через 25 лет от ныне существующих живых языков останется лишь
1/10 часть. Международным средством общения станет китайский, на второе место по
популярности выйдет язык хинди.
По подсчетам ученых, сегодня в мире 6809 живых языков, половина коих приходится на 8 стран: Индонезию, Мексику, Бразилию, Камерун, Индию, Китай, США и Россию.
Самая многоязыкая страна - Индия, население которой говорит на 845 языках и диалектах. За
ней идет Папуа - Новая Гвинея (здесь около 600 языков и наречий, что объясняется обилием изолированных друг от друга долин).
Самыми распространенными языками на планете являются
китайский, английский и
испанский. В первой десятке числятся также хинди,
арабский, бенгальский, португальский, русский,
японский и немецкий
(cм. также:
"Лингвистическая география мира и Интернета").
Половина из этих языков - европейские, хотя Европа является родиной лишь 4% всех мировых языков.
Кроме того, если английский - "натуральный" родной для 341 млн человек, то в мире международного бизнеса и информационных технологий вторым родным его считают еще 350 млн.
Китайский и английский языки продолжают укреплять свои позиции, а ареал использования
русского постепенно сужается. Это происходит в основном за счет республик бывшего СССР, где отказываются от изучения "великого и могучего" в пользу английского.
Директор Института мировой культуры МГУ академик Российской академии наук Вячеслав Иванов
считает: "Если сегодня доминирующую роль в мире играет английский, то к
середине XXI века первым будет китайский.
Уже в 2007 году китайский может стать главным языком Интернета. Китайцы создали систему
иероглифов для Сети. Я получил в университете в Калифорнии новый стандартный компьютер.
В него китайский язык вмонтирован, как и английский".
Из-за того, что 90% нынешних языков мира знают менее чем 100.000 человек каждый, их перспектива считается мрачной. А несколько сотен вообще находится на грани вымирания. Причем случиться это может в самое ближайшее время: 357 языков имеют до 50 носителей, а на 46 говорят всего по одному человеку! И после смерти каждого из этих 46 человек умрет и язык, который он представляет.
Ученые утверждают: для того чтобы язык жил и успешно развивался, необходимо, чтобы на нем говорило не менее миллиона человек. Таковых не больше 250.
В обновленном "Атласе мировых языков, находящихся под угрозой исчезновения", издаваемом ЮНЕСКО, говорится, что на грани вымирания находится 50 европейских языков. То же можно сказать о 2000 языках Тихоокеанского региона. По данным авторов атласа, Африка является наименее изученным континентом в области лингвистического разнообразия. Так, из приблизительно 1400 африканских языков около 600 находится в упадке, а 250 скоро может исчезнуть совсем. В Северной Америке удалось сохраниться лишь небольшому количеству местных диалектов, которые выдержали давление со стороны английской, французской и испанской культур. В США из нескольких сотен индейских языков, на которых местное население говорило до переселения сюда европейцев, осталось менее 150. "В Центральной и Южной Америке уже не существует такого языкового разнообразия, как в других частях света, что объясняется истреблением целых народов в восточной Бразилии, Аргентине и Уругвае", - отмечают эксперты ООН.
Неблагополучна и ситуация на постсоветском пространстве.
По данным сотрудника Лейпцигского университета Бальтазара Бикеля, на Кавказе существуют языки, на которых разговаривают всего три-четыре человека. А по словам академика Крымской академии наук Владимира Казарина, в фазе угасания находятся караимский и крымчакский языки. По данным последней переписи населения Украины, караимов в Крыму остался 671 человек, крымчаков (крымских евреев) - всего 204. Среди исчезающих также язык закарпатских русинов, урумский (язык греков Приазовья) и гагаузский (Молдавия).
Участники международной конференции лингвистов, проходившей недавно под эгидой ЮНЕСКО в Лейпциге, утверждают, что в истреблении наречий малых и даже средних по численности народов виновата глобализация, тотальное изучение молодежью английского языка. Но, помимо глобализации, эрозии языков способствует и политика правительств, считающих использование языка титульной нации основой единства государства. Так, в большинстве стран Восточной Африки в качестве государственного используется суахили, на котором говорят наиболее многочисленные местные народности. В результате молодые люди из иных этнических групп утрачивают интерес к языкам своих предков.
За всю историю человечества "мертвыми" стали уже более 9000 языков. Умерли языки даже
тех стран, которые не только не подвергались какой-либо колонизации, а, наоборот, в свое время были великими державами. Так, в числе "покойных" оказались древнегреческий, арамейский, латынь, санскрит, ведийский, ассирийский, древнерусский, древнеперсидский...
Специалисты ЮНЕСКО считают, что погибающие или даже исчезнувшие языки могут быть спасены. Например, в Японии айнский язык, на котором в конце 1980-х годов говорили лишь 8 жителей острова Хоккайдо, теперь восстановлен и в нем говорят уже несколько тысяч человек. Так случилось и с корнским (язык кельтской группы, на котором говорили на английском полуострове Корнуэлл), который исчезм еще в 1777 году, но в последние десятилетия был возрожден и его в качестве второго родного языка уже используют 2000 человек.
Самым ярким примером второго рождения является иврит, почти 2000 лет
считавшийся "мертвым" языком. Сегодня на иврите говорят 8 млн человек, в том числе 5 млн используют его в качестве основного.
