Эстонский язык входит в
прибалтийско-финскую группу (южная подгруппа)
уральской
лингвистической семьи.
На нем говорит 1,1 млн человек: немногим менее миллиона в Эстонии,
по 20-30 тыс. в России, США, Канаде и Швеции, а также небольшие группы эстонцев
в др. странах.
Наиболее близкородственны эстонскому языку
финский,
карельский,
вепсский,
водский и ливский.
Еще до разделения эти языки испытали сильное влияние балтийских языков,
позднее –
германских
и
славянских.
Эстонский язык имеет следующие диалектные группы: североэстонскую
(включает островной, западный, среднесеверный и
восточный диалекты), южноэстонскую (мулькский, тартуский и выруский
диалекты) и северо-восточный прибрежный диалект, имеющий много общих черт
с прибалтийско-финскими языками северной подгруппы.
В эстонском языке 9 гласных и 11 согласных звуков (не считая 4 согласных,
употребляемых только в
заимствованных словах).
Фонетическая система характеризуется сложным количественным
тоническим ударением, которое, в отличие от других прибалтийско-финских
языков, реализуется в виде противопоставления 2 степеней фонологической долготы,
охватывающего все долгие гласные, дифтонги, а также согласные и сочетания согласных.
Главное ударение падает на первый слог, второстепенное — на третий. Морфологическая структура – флективно-агглютинативная. Внутренняя
флексия выступает в виде чередования степеней; встречаются формы, в
которых флексия показывает не только
число, но и падеж. В большинстве падежей окончания ед.ч. и мн.ч. совпадают.
Итого имеется 14 падежей. Комитатив возник позже других падежей в результате присоединения послелога.
Глагол имеет 4 наклонения; квотатив (косвенное наклонение) — более позднего
происхождения. Первые записи на эстонском языке (отдельные предложения и глоссы)
относятся к XIII в., первая печатная книга – к 1535 г.
В XVI в. возникли 2
литературных языка — на основе североэстонских и южноэстонских диалектов.
В XIX в. североэстонский литературный
язык стал использоваться повсеместно.
Во второй половине XIX в. начал складываться
единый литературный язык, нормы которого сложились уже в первой половине XX в.
Письменность -
на основе латинского алфавита c несколькими диакритическими значками.
