Самый ранний образец алфавитного письма был найден в Угарите (ныне
Рас-Шарма, Сирия). Он датируется приблизительно 1450 г. до н.э. и представляет
собой глиняную табличку с нанесенными на нее 32 клинообразными буквами.
Самая древняя буква
Самая древняя буква о осталась неизменной в том же виде, в каком
она была принята в финикийском алфавите (около 1300 г. до н.э.). В настоящее
время используется 65 алфавитов.
Самые длинные и самые короткие алфавиты
Наибольшее количество букв - 72 - содержится в кхмерском алфавите,
наименьшее
- 11 (а, b, е, g, i, k, о, р, t, u) - в языке ротокас с острова Бугенвиль (Папуа - Новая Гвинея). В гавайском алфавите 12 букв.
Наибольшее и наименьшее количество согласных
Наибольшее количество согласных (80-85)
содержится в убыхском языке
(абхазо-адыгская группа кавказской семьи), наименьшее - 6 - в языке ротокас.
Наибольшее и наименьшее количество гласных
Наибольшее количество гласных (55) содержится в языке седанг
(Центральный Вьетнам), наименьшее - в абхазском,
в котором имеется только 2. Первое место по количеству гласных, следующих
одна за другой, в английском языке занимает слово euouae (музыкальный
термин); в эстонском слове jaaaarne ("край льда") подряд идут 4
одинаковых гласных. Название одного из индейских языков в бразильском
штате Пара состоит из 7 гласных букв - Uoiauai. В английском слове
latchstring имеется 6 последовательных согласных, грузинское слово [гвпртсквнис]
содержит 8 раздельно произносимых согласных.
Самые большие и самые маленькие буквы
Самыми большими в мире являются 183-метровые буквы, образующие
надпись READYMIX ("готовый бетон") , выложенную на земле в Восточной Балладонии (Западная Австралия)
в декабре 1971 г.
В январе 1990 г. Дональд Эйглер и Эрхард Швейцер из Исследовательского
центра компании IBM в Сан-Хосе (штат Калифорния), используя сканирующий
туннелирующий микроскоп, выложили надпись IBM 35 одиночными атомами ксенона,
перенеся их на никелевую поверхность, охлажденную до абсолютного нуля.
Толщина штриха составляла 1,27 нанометра. На эту операцию ушло 22 часа.
Когда температура поднялась до -228,89° С, буквы испарились.
