В английском языке сохранилось около 40 слов, относящихся к доиндоевропейскому
периоду, в т.ч. apple (apal), bad (bad), gold (gol), tin (tin).
Самое богатое разнообразие языков
Наибольшая концентрация различных языков наблюдается в Папуа-Новой
Гвинее, что объясняется обилием изолированных долин. Эти языки составляют
10% от 5000 существующих в мире.
Самые сложные языки
Наибольшее количество
глагольных форм (около 6000) существует в языке североамериканских индейцев
чиппева; в другом языке аборигенов Северной Америки -- хайда
-- используется 70 префиксов; в табасаранском языке (Дагестан)
существует 48 падежей существительных, в то время как эскимосский язык
имеет 63 формы настоящего времени, а простые существительные в этом языке
имеют 252 флексии. В 40-томном словаре китайского языка "Чжунвэнь дацзидянь"
содержится 49.905 иероглифов. Фонема "i" в 4-м тоне имеет 84 значения,
например такие, как "oдежда", "икота", "вшивый". В письменном языке существует
92 иероглифа для oбозначения слога "i" в 4-м тоне. Самым сложным является
иероглиф се -"болтливый", состоящий из 64 черт. Из использующихся
в настоящее время самым сложным является иероглиф нан. Он содержит
36 черт и означает "заложенный нос".
Неправильные глаголы
В турецком языке 1 неправильный глагол - olmak ("быть").
В английском таковых
283, а в эсперанто ни одного.
Редкие и распространенные звуки
Самым редким является звук "ржщ" в чешском языке, который встречается
лишь в очень немногих языках и является последним звуком, усваиваемым чешскими
детьми. В южных бушменских языках существует звук щелчка. На письме он
изображается специальным знаком. Звук "л" в арабском слове "Аллах" в некоторых
контекстах произносится способом, присущим только этому языку. Самым распространенным
является гласный "а". Не существует языка, в котором не было бы этого гласного.
Словарный запас
Английский язык содержит около 490.000 слов и еще 300.000 технических
терминов. Это больше, чем в каком-либо другом языке, но маловероятно, что
человек, говорящий на английском, употребляет более 60.000 слов. Даже
те, кто прошел полный 16-летний образовательный курс, употребляют примерно
5.000 слов в устной речи и до 10.000 при письме. Словарный запас
членов Международного философского общества составляет в среднем 36.250
слов. (Членами этого общества могут стать только те, чей коэффициент
интеллекта превышает 148.) Шекспир использовал в своих произведениях 33.000 слов.
Великие полиглоты
Величайшими полиглотами
в истории считаются итальянец кардинал Меццофанти (1774 - 1849), владевший
26 или 27 языками, профессор Раек (1787 - 1832) из Дании, сэр Джон Бауринг
(1792 - 1872) и доктор Гарольд Уильямс из Новой Зеландии (1876 - 1928), владевшие
28 языками каждый. В настоящее время самым выдающимся полиглотом является
Джордж Генри Шмидт (род. в Страсбуре 28 декабря 1914 г.), возглавлявший
в 1965-71 гг. Секцию терминологии при ООН. В библиографическом справочнике
ООН издания 1975 г. отмечается, что Шмидт владеет "только" 19 языками и
из-за недостатка времени не может "восстановить" еще 12 языков. Пауэлл
Александр Джанулус (род. в 1939 г.), работавший в суде канадской провинции Британская
Колумбия, использовал 41 язык. В Великобритании величайшим
полиглотом считается Джордж Кэмпбелл (род. 9 августа 1912 г.), который
на иновещании Би-би-си работал с 54 языками.
