Латышский язык принадлежит к балтийской (летто-литовской) группе
индоевропейской семьи, к которой из
живых языков относится еще только литовский.
Латышский язык является родным для 1,5 млн человек - главным образом
жителей Латвии, чьим государственным языком он является.
Общее число говорящих по-латышски - примерно 2 млн человек, включая
представителей латышских общин России, Белоруссии, Литвы, Эстонии, Швеции, Германии,
США, Канады и других стран.
На взгляд автора, латышский язык довольно легок в изучении.
Трудности
при овладении латышским, о которых иногда говорят русскоязычные жители Латвии, носят скорее
психологический, нежели сущностный характер.
В латышском языке 3 диалекта: среднелатышский (в центральной
части Латвии, лежит в основе литературного
языка, каковой формировался со второй половины
XIX в.); ливонский (на севере Курземе и северо-западе
Видземе, где живут ливы, под
влиянием языка которых образовался этот диалект);
верхнелатышский или латгальский (на востоке
Латвии; некоторые лингвисты считают латгальский отдельным языком). Фонетическая система латышского языка сложилась приблизительно к 1200 году.
В целом латышский менее архаичен, чем литовский; некоторые старолатышские
звуки и формы поныне сохраняются в литовском. В плане фонетики эти языки различаются в следующем: 1)
в латышском ударение фиксировано на первом слоге (хотя есть исключения), в литовском оно свободное;
2) к двум типам интонации, унаследованным обоими языками из праиндоевропейского, в латышском добавился третий;
3) литовским k и g перед гласными переднего ряда соответствуют латышские c и dz;
4) литовским тавтосиллабическим (т.е. находящимся в пределах одного слога) сочетаниям an, en, in, un
соответствуют латышские uo, ie, ī, ū (черточка над гласным обозначает его удлинение);
5) протобалтийские сочетания tj
и dj в литовском языке дают соответственно c и dz,
а в латышском – š [ш] и ž [ж]; 6) протобалтийские сочетания sj и zj
соответствуют в литовском языке сочетаниям si и zi
(палатализованные s и z),
а в латышском – š и ž; 7) в латышском языке намного более последовательно, чем в литовском, произошла редукция
гласных в конечном слоге. На конце латышских многосложных слов долгие гласные сократились,
дифтонги монофтонгизировались, а краткие гласные (кроме u) отпали.
Для латышского языка характерно
противопоставление задне- и среднеязычных согласных k/ķ, g/ģ.
В долгих
слогах (содержащих долгие гласные, дифтонги и тавтосиллабические
сочетания гласных c согласными m, n, ņ, l, ļ, r) сохранены древние слоговые интонации:
длительная (māte 'мать'), прерывистая (meita 'дочь'), нисходящая (ruoka 'рука').
Латышский язык — синтетический, имеет развитую систему склонения и спряжения.
Несмотря на высокий уровень синтетизма, латышская грамматика проще, чем литовская.
Например, отмирает
творительный падеж
(древний инструменталис совпал в единственном числе с аккузативом, во множественном -
с дативом), в результате чего количество падежей сокращается с 7 до 6 (седьмой по счету звательный
становится
шестым). Вместо русского предложного
падежа в латышском есть местный (локатив), применяемый без предлога.
Упрощено в латышском языке и падежное управление во множественном числе.
Исчезли средний род и двойственное число.
Существительные мужского рода имеют окончания -s, -š, -is, -us,
а женского -a, -e, изредка -s. Артиклей нет.
Сохранились определенные и
неопределенные формы прилагательных. Латышский глагол в
сослагательном наклонении получает, в отличие от литовского разнообразия, единую форму для всех лиц и обоих чисел:
-tu. Для
глагола характерны простые и сложные
формы настоящего, прошедшего и будущего времени;
неразличение числа в III лице. Сложились оригинальные долженствовательное и пересказочное
наклонения.
В латышском языке есть две формы обращения: официальная и неофициальная, соответственно tu 'ты'
и Jūs 'Вы'.
В предложении порядок слов свободный - он зависит от того, на какое
слово падает смысловое ударение. Так, предложение 'В стакане вода' будет
выглядеть так: Ūdens ir glāzē, а 'Вода в стакане' — Glāzē ir ūdens.
В целом преобладает порядок подлежащее-сказуемое-дополнение. Определяемое слово стоит после определения.
Основной фонд лексики - исконно
балтийский. Имеются заимствования из германских языков,
особенно средненижненемецкого
(еlle 'ад', mūris 'каменная стена', stunda 'час'), из славянских /преимущественно
русского/ (bļоdа 'миска', sods 'наказание', grēks
'грех'), из прибалтийско-финских языков (kāzas
'свадьба', puika 'мальчик').
Современная латышская письменность построена
на основе латинского алфавита с использованием диакритических знаков; орфография основана на
фонематическо-морфологическом принципе.
Письменность на основе готической
азбуки появилась в XVI веке (первая книга -
католический катехизис 1585 г.).
Язык первых
книг, написанных немецкими пасторами, слабо
владевшими латышским и пользовавшимися
орфографией нижненемецкого языка, плохо отражает морфологический строй и
фонетическую систему
латышского. Поэтому при изучении истории латышского языка важно
исследование
диалектов и народного творчества.
Лучшие материалы для изучения латышского языка собраны здесь.
