Семито-хамитская семья (более современное научное название - афразийская) включает около 400 живых и мертвых языков,
на которых говорят 420 млн человек (в т.ч. для 350 млн какой-либо афразийский язык является родным).
Живые афразийские языки распространены на Ближнем Востоке, занимая территорию Передней Азии
от Месопотамии до побережья Средиземного и Красного
морей и обширные территории Восточной и Северной Африки вплоть до атлантического побережья. Семитские языки – наиболее многочисленная по количеству носителей группа афразийской семьи.
Она представлена главным образом
на Ближнем Востоке. Число говорящих достигает 340 млн (в т.ч. 290 млн
считают какой-либо семитский язык родным).
Древнеегипетский язык и его потомок – коптский язык являются мертвыми.
Древнеегипетский был распространен на территории долины среднего и нижнего Нила (современный Египет).
Первые письменные памятники древнеегипетского датируются концом IV – началом III тысячелетия до н.э.
В качестве живого и разговорного просуществовал до V в. н.э. Памятники коптского языка известны с III в. н.э.; в XIV-XVII вв.
он выходит из употребления, сохраняясь как культовый язык коптской христианской церкви. В быту копты, которых по
данным конца 1999 г. насчитывается около 6 млн человек, пользуются арабским языком и считаются ныне
этноконфессиональной группой египетских арабов.
Берберо-ливийские (шире – ливийско-гуанчские) языки распространены в Северной
Африке к западу от Египта и Ливии до Мавритании, а также в оазисах Сахары вплоть до Нигерии и Сенегала. Число
говорящих - около 20 млн человек. В Марокко бербероязычные составляют около трети населения, в Алжире – примерно
20%. Сходство с берберо-ливийскими
языками обнаруживают вымершие гуанчские диалекты Канарских островов, вымершие к XVIII в., которые,
возможно, следует рассматривать как
особую группу. Все живые языки –
бесписьменные. У берберских племен туарегов (Сахара) используется в обиходе письмо, именуемое тифинаг и
восходящее к древнеливийскому. Вымершие ливийские языки представлены краткими наскальными надписями,
обнаруженными в Сахаре и Ливийской пустыне; самые ранние датируются II в. до н.э. Надписи частично
дешифрованы; они делятся на 3 группы памятников: феззанско-триполитанские, западно-нумидийские и
восточно-нумидийские.
Кушитские языки, из которых известны только живые, распространены
на северо-востоке Судана, в Эфиопии, Джибути, Сомали, на севере Кении и на западе
Танзании. Число говорящих - около 30 млн.
Омотские языки – живые бесписьменные языки, распространены на юго-западе Эфиопии.
Число говорящих - около
2 млн человек. Как самостоятельную группу их стали
выделять лишь недавно (Г. Флеминг, М. Бендер, И.М. Дьяконов). Часть ученых относит омотские языки к
западнокушитской подгруппе кушитской группы, ранее остальных отделившейся от пракушитского языка.
Чадские языки распространены в
Центральном и Западном Судане, в районе озера Чад, Нигерии, Камеруна. Наиболее многочисленны говорящие на языке
хауса, каковых около 40 млн человек.
