Языки славянской группы, входящей в индоевропейскую семью, распространены в
Европе и Азии (Россия, Украина, Белоруссия, Польша, Чехия, Словакия, Болгария,
Сербия и Черногория, Босния и Герцеговина, Македония, Хорватия, Словения; в меньшей степени -
Германия, Австрия, Израиль,
Казахстан, Киргизия, Узбекистан). Носители
славянских языков живут также в странах Америки, Африки, Австралии. Общее
число говорящих - 430 млн человек
(в т.ч. для 290 млн какой-либо славянский язык является родным). Славянские языки по степени их близости
друг
к другу образуют подгруппы: восточнославянскую (русский, украинский и белорусский),
южнославянскую (болгарский, македонский, сербский, хорватский, словенский) и западнославянскую
(чешский,
словацкий, польский
с кашубским, верхне- и нижнелужицкие). В конце XVII -
начале XVIII вв. исчез полабский язык. Рядом с национальными литературными
языками существуют региональные литературные языки (микроязыки): русинский (Сербия, Хорватия);
градищанско-хорватский (Австрия);
молизско-хорватский (Италия);
прекмурско-словенский (Словения,
Венгрия, Австрия);
чакавский (Хорватия);
кайкавский (Хорватия);
бататско-болгарский (Румыния,
Сербия);
кашубский (Польша);
ляшский (Чехия, Словакия, Польша);
восточнословацкий (Словакия);
карпаторусинский (США);
резьянский (Италия). Из индоевропейских языков славянские языки
наиболее близки балтийским, что послужило основанием для гипотезы балто-славянского
праязыка.
Выдвигается много предположений о том, на
какой территории произошло обособление славянского языкового континуума.
На основе одного из индоевропейских диалектов (протославянского) позже сформировался
праславянский язык, ставший родоначальником всех современных славянских
языков.Праславянский длительное время развивался как единый диалект, в
котром позднее возникли диалектные варианты. Процесс перехода праславянского
языка и его диалектов в самостоятельные языки был длительным и сложным,
он завершился во второй половине I тысячелетия н.э., в период формирования
государств на территории Юго-Восточной и Восточной Европы и расширения
территорий, занимаемых славянскими племенами. История праславянского языка делится на
периоды: 1) древнейший — до установления
тесного балто-славянского языкового контакта; 2) период балто-славянской
сообщности; 3) период диалектного дробления и начала формирования самостоятельных
славянских языков. Особенности праславянского языка: в фонетике - новая система гласных и сонантов;
различение гласных долгих, кратких и сверхкратких; наличие слогообразующих
плавных; наличие согласных звонких и глухих, твёрдых, мягких и полумягких,
мягких шипящих и аффрикат; распространение в аблауте ступени редукции;
вхождение в группу satem по отражению (довольно непоследовательному) индоевропейских
палатализованных *k' и *g'; утрата слоговых сонантов; утрата закрытых
слогов; смягчение согласных перед йотом; процесс первой палатализации и
возникновение многих чередований; действие
впоследствии второй и третьей палатализации задненёбных и возникновение
новой серии чередований; возникновение носовых гласных; перемещение слогораздела;
политоническое разноместное ударение; утрата при возникновении отдельных языков
сверхкратких гласных ъ и ь; в морфологии - формирование многих новых суффиксов;
утрата двойственного числа; возникновение местоимённых прилагательных;
различение основ инфинитива и настоящего времени; в лексике - сохранение значительной части индоевропейского
словарного фонда и утрата вместе с тем многих старых слов; много заимствований
из балтийских языков, на новой ступени из самых разных языков. Литературная обработка славянских языков началась
в 860-х гг. (создание славянских азбук, перевод братьями Кириллом и
Мефодием с греческого на славянский литургических текстов). См. также
энциклопедическую
справку по славянским языкам.
